Kyrkorna går samman i Addis Abeba för att nå en ny generation

Nu förbereder vi för en allkristen mediekampanj i Etiopiens huvudstad Addis Abeba med ca 6 miljoner invånare.

Etiopien har sedan länge varit ett land med stark missionsanknytning till Sverige. Evangeliska Fosterlandsstiftelsen (EFS) började sitt missionsarbete redan 1866. Idag har Mekane Jesu-kyrkan (grundades 1959) mellan 10-13 miljoner medlemmar över hela landet. De första pingstmissionärerna från Sverige började arbetet 1959-1960 och de lade grunden till den församlingsrörelse som idag heter Hiwot Berhan-kyrkan. På 1970-talet organiserades Ethiopian Full Gospel Believers’ Church (Mulu Wongel-kyrkan) som idag har ca 10 miljoner medlemmar, tillsammans har de olika pingstsamfunden mer än 16 miljoner medlemmar.

Förföljelsen 1974–1991 enade kyrkorna
Efter kejsar Haile Selassies fall 1974 tog den marxist-leninistiska militärjuntan Derg makten under ledning av Mengistu Haile Mariam. Regimen utropade Etiopien till en socialistisk folkrepublik och försökte skapa ett enhetligt, ateistiskt samhälle. Staten nationaliserade mark, skolor och sjukvårdsinstitutioner, även sådana som drevs av kyrkor och missioner. I marxistisk anda sågs religion som ett ”opium för folket”, något som hindrade revolutionen. Den ortodoxa kyrkan, den katolska kyrkan och de evangeliska rörelserna sattes under statlig kontroll.

De evangeliska kyrkorna drabbades hårt - Mekane Yesus-kyrkan, Hiwot Berhan-församlingarna och andra evangeliska samfund utsattes för hård övervakning. Många kyrkor tvingades stänga. Pastorer och evangelister fängslades, torterades eller avrättades. Biblar och kristen litteratur brändes och missionsstationer beslagtogs.

Trots (eller kanske på grund av) förföljelsen växte de evangeliska församlingarna starkt. Många vittnar i dag om att den andliga väckelsen var som starkast när kyrkan förföljdes mest. Den kommunistiska regimen försökte tysta kyrkan men i stället växte en djupare tro och en starkare enhet mellan de kristna. När Mengistu flydde landet 1991, kom kyrkorna snabbt ut ur gömmorna och började växa. De flesta missionsorganisationer, även svenska och finska, kunde återvända och samarbeta med de nu självständiga kyrkorna. Missionen fick en ny karaktär: inte längre västerländsk styrning, utan partnerskap och lokalt ledarskap. Kyrkorna i Etiopien har idag missionärer i hela Östafrika och Mellanöstern.

Sverige - ett nyckelland för mission i Etiopien
I Sverige har missionsengagemanget för Afrika varit störst om man jämför med andra kontinenter. Etiopien är det land i Afrika som både EFS och pingströrelsen lagt mycket resurser på och hjälpt på olika sätt, säger Morgan Carlsson på Mediemission International (MMI).

Jag har ju haft förmånen att resa mycket i Sverige och predika de senaste 33 åren och har förstått att just Etiopien legat på mångas hjärtan. Därför är det så inspirerande att vi just nu får förbereda en storstadskampanj i Addis Abeba, som kommer att beröra hela landet. Vi tror många vill stå med oss i bön och ekonomiskt stöd.

Tror du att detta engagemang och intresse finns kvar - nu då de flesta missionärerna lämnat landet?
Jag är övertygad om att Etiopien ligger på mångas hjärtan. Även om många missionärer lämnat missionslandet så finns engagemanget kvar. Jag vet att många följer med vad som sker genom olika kanaler och man vill vara med i det som händer på den andliga fronten i landet. Jag tror många som bett och offrat för detta land vill vara med nu då vi tillsammans med alla evangeliska kyrkor kommer att spränga gränserna för att nå ut med evangelium till nya generationer och alla de onådda som finns i det moderna Etiopien.

Varför är Etiopien ett så viktigt land för den afrikanska kontinenten?
Addis Abeba är en stor och viktig stad som nu håller på att snabbt förändras, precis som många andra storstäder i Afrika. Staden är centrum för den Afrikanska Unionen (AU) och har ett stort inflytande över hela kontinenten, landet har också en ekonomi som växer snabbt, men samtidigt en utbredd fattigdom.

Varför är dessa storstadskampanjer så effektiva och genomslagskraftiga?
Konceptet är helt unikt i sitt slag. Det är ett ”tillsammans-arbete” där många kyrkor i staden samarbetar i en ”symfoniorkester” där man tar vara på de olika förmågor och resurser som man har. Vi involverar alla former av media, TV, radio och printmedia och just nu får de sociala medierna en jätteviktig plats i evangelisationssatsningen.

Kärnan i kampanjen, som går under mottot ”Kraft till förändring”, är 15 livsberättelser där kända personligheter i landet berättar om hur Jesus gett kraft till livsförvandling. Alla evangeliska kyrkor inom ”Evangelical Counsel” kommer att stå med i detta projekt. Vi bygger konceptet på en stark känsla av ”ägandeskap” i dessa storstadskampanjer. Man är med och bidrar utifrån de resurser som finns i sitt eget sammanhang, säger Morgan Carlsson.

Storstadskampanjerna blir en 30 dagar lång mediekampanj där vittnesbörden om Guds kraft till livsförvandling är i centrum. Evangelium blir synligt överallt i radio, TV, sociala medier och kommer att beröra hela denna stora stad. Vi ber att hela staden skall få höra evangelium och att ingen skall missa att det pågår en kampanj i staden.

Vi som missionsorganisation står i fronten och hjälper till för att stöda de lokala församlingarna. Det är ett mediearbete som är ett kostnadseffektivt sätt att nå många på ett synligt sätt under en månads tid i en storstad. Vi har sett frukten och vår upplevelse och den feedback vi får från alla dessa 100 städer vi redan fått genomföra mediekampanjer, konstaterar Morgan Carlsson.